中國有“甦、魯、粵、川”四大菜系，口味各不相同，人稱“東酸、西辣、南甜、北咸”，甦菜屬于“南甜”風味。 甦菜的特點是選料嚴謹，做工精細，因材施藝，四季有別，在烹飪上擅長炖、燜、蒸、燒、炒，並重視調湯，保持原汁風味。口味清淡趨甜，配色和諧。 著名的甦式招牌菜有︰松鼠桂魚、清湯魚翅、響油鱔糊、西瓜雞、母油整雞、太湖蓴菜湯、翡翠蝦斗、荷花集錦炖等。 甦州小吃亦聞名天下，蜜汁豆腐干，松子糖，玫瑰瓜子，蝦子醬油，棗泥麻餅，豬油年糕等，都是膾炙人口的美食，不可不嘗。 “得月樓”和“松鶴樓”是老字號的甦式餐館；“老甦州茶酒樓”以傳統甦幫菜而聞名；“朱鴻興面館”和“綠揚餛飩”等物美價廉，比較適合大眾消費。 甦州的主要美食街有︰太監弄、十全街、學士街、嘉餘坊、鳳凰街、干將路和石路金門商市美食街等。 >>藏書鎮羊肉 藏書鎮的羊肉全國聞名。這里的羊肉是東山羊和澳洲進口肉羊的雜交品種，鮮嫩無比，不論紅燒、白煮，絕無羶味。藏書鎮自己的協會評定了羊肉餐館的“星級”，門口有銅牌，其中“3星級”的大約有7－8家，價格都差不多，比非3星級的稍貴，但7人200元左右已經吃得很好了。東方飯店是其中一家老字號。 常熟的餐飲十分豐富，美味佳肴眾多，且大都價廉物美，色、香、味俱全。有叫化雞、百汁西露筍、出骨刀魚球、幢鍋油雞、清湯脫肺、芙蓉蟹斗、出骨生脫鴨、松樹草油、響油鱔糊、起油豆腐湯十大名菜，有冰葫蘆 、盤香餅、栗子羹、炒血糯、山藥糕 、扁豆酥、印子糕、炸元宵八大名點，還有醇香四溢的桂花酒。其中叫化雞，酥嫩鮮美，最為著名，您可到其發源地，有名的王四酒家，品嘗正宗口味。血糯米做的各種甜點心，味道不錯，值得一嘗。作為江南水鄉，又南鄰昆承湖、陽澄湖，常熟的水產品特別豐富，頗有名氣。在名勝古跡游覽之余，嘗河鮮，品陽澄湖大閘蟹，自然味道更濃，更富情趣。 >>叫化雞 相傳清代在虞山之麓，有一求乞叫化，得三黃（黃嘴、黃腳、黃皮）雞一只，既無炊具又無調料，無法煮食，遂以土法烤食。先將雞宰殺，去其內髒，帶毛涂泥，後取敗枝枯葉堆成火垛 ，將雞烘烤，待泥干成熟，敲去泥巴，雞毛隨泥殼而脫，雞香肉酥，為江南一絕。 >>陽澄湖大閘蟹 常熟是著名的陽澄湖清水大閘蟹的重點產區。此蟹個體碩大，重達半斤，青背白肚，金爪黃毛，膏脂豐滿，肉質細膩，曾作為貢品獻入宮廷，如今更是揚名中外。 >>血 糯 俗稱鴨血糯，谷粒皮殼呈淺紫色，米粒殷紅如鴨血。以血糯做酒釀、粉圓子、八寶飯、紅米酥、米粉等食品，不僅色澤美觀，而且香甜可口，營養豐富，從明代起就成為朝廷貢品，清末慈禧太後最愛吃，每年都要從常熟運去血糯，供她享用。 >>桂花酒 “十里虞山青又青，桂花白酒進北京”，這是五十年代就在社會上流傳的一首民歌。常熟佳釀桂花酒，確實譽滿國中，連毛主席詩詞中也有句“吳剛捧出桂花酒”。 >>特色菜（魚巴）肺湯 甦州木瀆石家飯店的傳統名菜。（魚巴）魚腹白，背青灰，有斑紋，可鼓氣如球浮于水面，是甦州的特產。此魚每年秋季上市，肉質細膩。（魚巴）肺湯用魚肝及魚肉烹調而成，湯清鮮美，魚肝肥嫩，配以火腿、筍片、綠葉菜等，香醇鮮美，慕名品嘗的客人絡繹不絕。 >>特色菜松鼠桂魚 相傳乾隆下江南，來到甦州松鶴樓，見神台上有一尾活蹦亂跳的鯉魚，便指名要廚師做給他吃。廚師欣聞皇帝駕到，不敢有絲毫怠慢，不僅在口味上下功夫，而且將魚燒成昂首翹尾的松鼠形狀，乾隆吃後大加贊賞，“松鼠魚”便由此出名。如今，松鼠魚多以桂魚為原料，色澤醬紅，外脆內嫩，甜酸適口，色、香、味俱全，令人垂涎欲滴。 >>特色菜碧螺蝦仁 用新碧螺春的清香茶汁作為調料，與河蝦仁一起烹調而成，既有河蝦的鮮味，又有名茶的清香，別具風味。 >>特色菜西瓜雞 以肥嫩母雞為主料，將雞放入西瓜內，倒入雞湯，並放進火腿片、筍片、香菇等，加原湯，蓋上瓜蓋，蒸幾分鐘後便可上桌。西瓜雞味美清香，湯清瓜香，營養豐富，是甦州傳統的時令名菜。 >>特色菜白汁黿菜 黿菜，其實就是鱉（甲魚），其蛋白質、脂肪、糖、維生素等營養成份非常豐富，尤以春季的“菜花甲魚”和秋季的“桂花甲魚”最為肥壯。所以，甦州人有在春、秋二季吃“白汁黿菜”或“清炖甲魚”滋補養身的習俗。 白汁黿菜是將甲魚切成塊狀，輔以山藥、筍、香菇、蔥姜、鹽、酒等調料，煮熟後鹵汁明亮稠濃，口味咸中帶甜，是甦州的一道傳統名菜。
相傳乾隆下江南，來到甦州松鶴樓，見神台上有一尾活蹦亂跳的鯉魚，便指名要廚師做給他吃。廚師欣聞皇帝駕到，不敢有絲毫怠慢，不僅在口味上下功夫，而且將魚燒成昂首翹尾的松鼠形狀，乾隆吃後大加贊賞，“松鼠魚”便由此出名。如今，松鼠魚多以桂魚為原料，色澤醬紅，外脆內嫩，甜酸適口，色、香、味俱全，令人垂涎欲滴。