甦州概況

    享有“上有天堂，下有甦杭”之美譽的甦州市位于江甦省東南部太湖東北側，長江三角洲中部。東臨上海，南接浙江，西傍無錫，北依長江。屬于溫和濕潤、四季分明、雨量充沛的亞熱帶氣候。城外山巒起伏、湖泊點綴其中的山水風景,城內河巷縱橫、粉牆黛瓦的水城風貌。全市總面積8488平方公里，現轄滄浪、平江、金閶、虎丘、吳中、相城、甦州工業園區、甦州新區等８個區和常熟、張家港、太倉、昆山、吳江５個縣級市，總人口578萬人。境內河流縱橫，湖泊眾多，京杭運河貫通南北，望虞河、婁江、太浦河等連接東西，太湖、陽澄湖、昆承湖、澱山湖瓖嵌其間。
    甦州古城面積14.2平方公里，東西窄，南北寬，呈長方形。城周有內外兩條護城河，四周有水陸城門七座，陸城門一座。城內河街並行，居民前街後河，臨河而居。因此，甦州城的格局可用“三雙”來概括，即雙護城河、雙城門、雙棋盤。雖然古老的城牆大多毀壞，城門也拆除幾盡，但最古的盤門水陸城門仍保留完好，雙護城河用水巷、小巷並行的雙棋盤仍可見到。甦州城內河道很多，總長35公里，在這些寬寬窄窄的河面上有各式拱橋、梁橋186座。唐杜荀鶴有詩贊甦州︰“君到姑甦見，人家盡枕河。古宮閑地少，水港小橋多。”
    具有2500多年悠久歷史的文化名城甦州,有重點文物保護單位達500多處,其中國家級文物保護單位10余處省級59余處市級367余處。就數量而言，僅次于北京、西安。在這眾多的文物古跡中，甦州園林以它小巧精細、嚴謹的布局，宜靜觀、宜比較、宜回味的深刻的文化內涵獨“江南園林甲天下，甦州園林甲江南”,一九九七年十二月，被聯合國教科文組織列入《世界文化遺產名錄》。