苏州概况

    享有“上有天堂，下有苏杭”之美誉的苏州市位于江苏省东南部太湖东北侧，长江三角洲中部。东临上海，南接浙江，西傍无锡，北依长江。属于温和湿润、四季分明、雨量充沛的亚热带气候。城外山峦起伏、湖泊点缀其中的山水风景,城内河巷纵横、粉墙黛瓦的水城风貌。全市总面积8488平方公里，现辖沧浪、平江、金阊、虎丘、吴中、相城、苏州工业园区、苏州新区等８个区和常熟、张家港、太仓、昆山、吴江５个县级市，总人口578万人。境内河流纵横，湖泊众多，京杭运河贯通南北，望虞河、娄江、太浦河等连接东西，太湖、阳澄湖、昆承湖、淀山湖镶嵌其间。
    苏州古城面积14.2平方公里，东西窄，南北宽，呈长方形。城周有内外两条护城河，四周有水陆城门七座，陆城门一座。城内河街并行，居民前街后河，临河而居。因此，苏州城的格局可用“三双”来概括，即双护城河、双城门、双棋盘。虽然古老的城墙大多毁坏，城门也拆除几尽，但最古的盘门水陆城门仍保留完好，双护城河用水巷、小巷并行的双棋盘仍可见到。苏州城内河道很多，总长35公里，在这些宽宽窄窄的河面上有各式拱桥、梁桥186座。唐杜荀鹤有诗赞苏州：“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。”
    具有2500多年悠久历史的文化名城苏州,有重点文物保护单位达500多处,其中国家级文物保护单位10余处省级59余处市级367余处。就数量而言，仅次于北京、西安。在这众多的文物古迹中，苏州园林以它小巧精细、严谨的布局，宜静观、宜比较、宜回味的深刻的文化内涵独“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”,一九九七年十二月，被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》。